Lontoo

Olimme hotellin ensimmäisessä kerroksessa aamiaisella kahdeksalta. Tila oli kolkko ja kylmä, mutta ruoka oli riittävää ja yllättävän hyvää. Englannissa kaikki ihmiset ovat hyvin kohteliaita. Leedsissä oli kovin epämääräinen heppu helpottamassa oloaan keskustan rakennuksen syvennyksessä ja mies pyyteli kovasti anteeksi, kun kuljimme hänen ohitseen. Aamiaisella Seija oli jonottamassa laittamaan paahtoleipää paahtimeen, kun hänen ohitseen kiilasi nuorehko mies ja mitään sanomatta laittoi omat leipänsä paahtumaan. Mies palasi leipiensä kanssa suomalaisten kavereittensa pöytään.

Olimme Mikon kanssa Crucible-teatterissa puoli tuntia ennen pelien alkua. Olisi ollut anteeksiantamatonta myöhästyä pelistä. Mikon viereen istui kaksi muuta suomalaista. Kuulimme enemmänkin suomen kieltä Cruciblessa eli snooker on hyvin suosittua Suomessa. Edessämme olevalla pöydällä pelasivat Jak Jones ja Si Jiahui. Se ei ollut toiveittemme peli, mutta näitä ei etukäteen voinut tietää, koska liput oli ostettu jo vuosi sitten. Olimme pari riviä lähempänä pöytää kuin eilen ja näkymät olivat oikein hyvät. Pelin taso ei noussut kovin korkealle, joskin välillä molemmat pelaajat näyttivät erinomaisia lyöntejä. Virheitä tuli kuitenkin liikaa tälle tasolle. Jones oli selkeästi parempi ja hän voitti session kahdeksasta framesta kuusi. Vaikka emme olleet kaikkein onnekkaimpia pelien suhteen oli käynti snookerin MM-kisoissa erinomainen kokemus.

Vaikka naiset eivät myöntäneet, niin he taisivat olla harmissaan, että he eivät päässeet katsomaan snookeria. Lohdutukseksi he kävivät kahdessa keskustan taidemuseossa. Ne olivat yllättävän hyviä ottaen huomioon, mitä Sheffield oli tähän asti heille tarjonnut. Tapasimme toisemme puoli kahdelta Cruciblen lähistöllä. Kävelimme keskustan läpi parkkihallille ja lähdimme ajamaan kohti etelää.

Liikennettä oli moottoritiellä hämmästyttävän paljon. Varmaan perjantai toi oman lisänsä liikenteeseen, mutta kai M1:llä on aina paljon kulkijoita. Eipä ongelmia olisi ollut, jos kaikki olisivat ajaneet ilman vastoin käymisiä. Matkan varrella oli kuitenkin kaksi onnettomuutta, jotka hidastivat varsin paljon etenemistä. Välillä myös tietyöt hidastivat matkan tekoa. Päätimme ajaa Oxfordin kautta, joskin sielläkin tietyöt häiritsivät kulkuamme hyvin paljon. Saimme lopulta auton ostoskeskuksen parkkihalliin, mutta kello oli edennyt jo aivan liian pitkälle. Niinpä jouduimme tyytymään vain nopeaan kiertokävelyyn kuuluisassa yliopistokaupungissa. Siellä olisi mielellään viettänyt pitempäänkin aikaa.

Jäljellä oli tunnin rykäys Heathrow’n lentokentälle. Liikenne oli nyt joustavaa, joten ylimääräisiä viivästyksiä ei tullut. Jätin Seijan ja Meghanin Leonardo-hotelille ja ajoin Mikon kanssa autovuokraamoon, minne palautimme Mercedes-Benzin kahdeksan jälkeen. Auto oli toiminut oikein hyvin ja sillä oli oikein mukava ajaa, kunhan siihen tottui. GPS oli erinomainen eikä muutenkaan valittamista ollut. Kävelimme pojan kanssa vajaat kaksi kilometriä hotelille, jonka baarissa naiset olivat jo saaneet gin and tonicit eteensä eikä juotavaa ollut enää paljon jäljellä. Siirryimme ravintolan puolelle, missä söimme hyvin myöhäisen lounaan. Onneksi ruoat olivat yllättävänkin hyviä.

Aamulla kymmenen jälkeen lähtee lento Helsinkiin, joten matka on sitä vaille valmis. Mielestäni reissu oli oikein onnistunut. Lämmintä olisi voinut olla enemmän, mutta jos vain sitä olisi hakenut, niin ei ikinä kannattaisi lähteä Englantiin. Matkan pääkohde, snookerin MM-kisat, oli onnistunut kokemus, joskin vähän jäi harmittamaan toisen päivän pelaajat, jotka olisivat voineet olla kiinnostavampia. Kuitenkin pelien näkeminen paikan päällä Cruciblessa oli mahtavaa. Muutenkin ainakin minä tykkäsin matkasta. Osa käymistämme kaupungeista oli aika tylsiä, mutta Liverpool ei pettänyt taaskaan. Lake District ja Wales olivat oikein kauniita. Matkakielemme oli Meghan ansiosta englanti, mikä oli aika hauskaa. Meghan puolestaan toi kanadalais-irlantilaisjuurillaan meille hyvin paljon uusia näkemyksiä lukuisista asioista. Hän puolestaan nautti päästessään pitkästä aikaa maahan, jossa puhutaan englantia. Hän nautti small talkista tuntemattomien ihmisten kanssa, mitä taitoa meillä muilla ei ole ikinä ollut. Niinpä tuupimme Meghanin juttelemaan paikallisten kanssa, jolloin kaikki olivat tyytyväisiä.