30.5.2017 Sofia

Herätys oli sairaan aikaisin, puoli neljältä. Siitä huolimatta kaikki heräsivät ripeästi ja aurinkoisesti. Ennen neljää, sopimuksen mukaan, oli taksi odottamassa meitä asunnon edessä., Matka lentokentälle kuin kirjautuminenkin sujuivat ilman jännittäviä hetkiä. KLM:n lento lähti kuudelta aikataulun mukaan ja Amsterdamiin saavuimme myös aikataulussa. Sitten Jari, Jukka ja Petteri lähtivät etsimään Helsingin konetta minun jäädessä odottamaan lentoa Sofiaan. Tällä kertaa vietimme Amsterdamissa ihan sopivan ajan.

Näin minun matkan ensimmäinen osuus, Skotlanti kavereiden seurassa oli tullut päätökseen. Se oli minulle pettymys flunssan takia, sillä vasta eilen alkoi tuntua, että olin samassa paikassa muiden kanssa. No sille ei voi mitään, mutta harmittaa kuitenkin.

Vajaan kahden tunnin odotuksen jälkeen nousin Air Bulgarian lennolle Sofiaan. Päädyin aivan perimmäiselle riville yllättävän kauhtuneelle penkille. Huomasi, että lentoyhtiö oli vaihtunut. Perille Bulgariaan pääsin turvallisesti, mutta toiminta koneessa oli astetta tai kahta kehnompaa kuin esimerkiksi KLM:llä. Lentoemännät olivat oikein kauniita, mutta hämmästyttävän epäkohteliaita. Pois lähtiessä yleensä stuertit hyvästelevät kaikki matkustajat kohteliaasti, mutta nämä mimmit juttelivat vain keskenään eivätkä vilkaisseetkaan matkustajiin. Lentoyhtiössä lentoyhtiön tavalla.

Odottelin pitkään matkalaukkua ja lopulta oli uskottava, ettei sitä hihnalle tulisi. Lost and Found oli aivan vieressä ja sinne menin ilmoittamaan tapahtuneesta. En ollut ainoa epäonninen, sillä taakseni muodostui jono kirjoittaessani yhteystietoja kaavakkeelle, jossa oli kaksi kopioituvaa lehteä. Hiiren äänellä puhunut virkailija kertoi, että yleensä laukut tulevat hotellille seuraavana päivä. Toivottavasti! Otin repun kantoon ja lähdin metroasemalle. Jouduin ostamaan Suomesta hankkimallani 50 levin setelillä limonadipullon, että sain pientä rahaa metrolippua varten. Lipun sain automaatista (80 senttiä maksoi) ja varsin yllätyksetön matka Serdikan asemalle meni parissa kymmenessä minuutissa.

Nousin ylös hyvin miellyttävän lämpimään Sofian keskustaan. Pienen arpomisen jälkeen osasin suunnistaa vajaan puolen kilometrin päässä olevalle Arte Hotellilleni. Hyvin englantia taitava nainen antoi minulle avainkorttini ja minä annoin hänelle lentokentältä saamani lomakkeen matkalaukusta, joka minun piti antaa hotellille. Huone oli ihan mukava, aika tavallinen hotellihuone, joskin 60 eurolla erittäin huokea. Säästin matkalaukun avaamiseen kuluvan ajan, joten pääsin nopeammin katselemaan Sofiaa.

Bulgarian pääkaupungissa on reilut kaksi miljoonaa asukasta ja ihan suurkaupungilta se näyttikin. Rakennukset olivat suurelta osin hyvässä kunnossa, mutta toki joitain huonokuntoisiakin näkyi. Se ei kuitenkaan näyttänyt Itä-Euroopan kaupungilta vaan ihan Eurooppalaiselta suurelta paikalta. Toki eroja Länsi-Eurooppaan on, mutta ei niin paljon kuin olin luullut. Autot ajavat varsin hillitysti, joten täällä on hiljaisempaa kuin monissa muissa suurissa kaupungeissa.

Kävelin ensin etelään kaupungin bussiasemalle. Tarvitsen ylihuomiseksi bussilipun Skopjeen, joten sellainen oli ostettava. Tehtävä tuntui lähes mahdottomalta, kun menin aseman sisälle. Siellä oli monta kymmentä lippukojua; jokaisella bussifirmalla oli omansa. Jokaisen kojun edessä oli reitit, mutta ainoastaan bulgariaksi. Ja kun bulgaria näyttää tältä линиите на метрото, разписание на влаковете по, enkä edes tiedä miten Skopje kirjoitetaan, niin olin pulassa. Onneksi näin infopisteen ja menin kysymään neuvoa. Hyvin yrmeä nainen mulkaisi minuun kohteliaan kysymykseni jälkeen ja urahti ”Number ten”. Kiitokseni menivät hukkaan, mutta usko bulgarialaisiin palasi luukulla kymmenen. Siellä oikein iloinen, hyvin englantia puhunut nainen myi minulle 32 rahalla eli noin 16 eurolla bussilipun Skopjeen. Ainakin uiskon, että lippu on Skopjeen, sillä siinä on pelkästään näitä kirjaimia, enkä ole varma mihin lippu oikeuttaa minun matkustavan. No huomenna nähdään.

Pakollinen tehtävä oli suoritettu ja nyt oli jäljellä se epämiellyttävä. Minulla ei ollut matkatavaroita ja täällä oli hiostavan kuumaa, joten minun piti ostaa huomiseksi puhtaita vaatteita. Minä en ole kovin taitava vaatteiden ostossa ja se oli vielä hankalampaa Bulgariassa. Kävelin monta kilometriä etsien tavarataloa, joissa myytäisiin vaatteita. Eteen tuli ainoastaan kivijalkakauppoja, joissa kussakin myytiin jotain tiettyä tavaraa. Huomasin, että naisten vaatekauppoja on aivan valtavasti, mutta miehille niitä on huomattavasti vähemmän. Kummallista. Vastaan tuli muutama miesten vaatekauppakin, mutta en minä mitään pukua ollut ostamatta. Lopulta eteeni avautui ostosparatiisi, kävelykatu täynnä kauppoja. En olisi ikinä uskonut, että olisin tästä näystä iloinen! Täysin auvoista ei elämä täälläkään ollut, sillä jouduin hätäpäissäni menemään H&M:ään, kun niiden näyteikkunassa oli miesten vaatteita. Nielin ylpeyteni ja ostin kaupasta tarvittavat vaatteet. Sitten piti vielä löytää kemikalio, josta saisin hygieniatavarat. Yllätyksekseni löysin hammasharjan ja -tahnan, deodorantin ja aurinkorasvaa apteekista ystävällisen ja runsaslukuisen henkilökunnan avustuksella. Yllättävän hyvin täällä osataan englantia. Kaikki eivät puhu hirveän hyvin, mutta ovat kovin auttavaisia. Ehkä vain lentoemännät ja infopisteen hoitajat ovat kärttyisiä?

Usean tunnin piinan jälkeen pystyin rauhoittumaan ja menin yhteen kävelykadun lukuisista terasseista oluelle. Olipa mukava istua illan saapuessa Sofiaan terassille ja nauttia vähintäänkin ansaittua olutta. Kävelykadulla kulki hyvin paljon ihmisiä, joita oli oikein mukava katsella. Tunnelma oli hyvin leppoisa ja olo alkoi muuttua huolettomaksi. Tämän päivän jännitykset oli koettu, joten päätin mennä turvallisesti syömään pizzan. Kaupungin tärkeimmällä kävelykadulla pizza ja iso olut maksoivat alle kahdeksan euroa. Hintataso kohdallaan.

Kiersin vielä keskustan katuja Aleksander Nevskin hyvin komealle kirkolle ennen kuin kävelin rakottuneilla jaloilla hotellille. Hyvemmät kävelykengät olivat tietenkin matkalaukussa. Olin varsin poikki aikaisesta heräämisestä, miellyttävän kuumasta säästä sekä hurjasta ostoshelvetistä, joten vetäydyin nukkumaan tavallista aikaisemmin.