Leuven

Kello soi ennen neljää, mutta matkajännityksen takia heräsimme molemmat jo hieman ennen kellon soittoa. Nautimme kupin kahvia ja olimme valmiit, kun taksi tuli pihaan. Poikkeuksellisesti lensimme Helsinkiin ja jatkoimme sieltä reilun tunnin odotuksen jälkeen Brysselin koneeseen. Siellä oli koko joukkueellinen murheellisia belgialaisia koripalloilijoita, jotka näyttivät vatvovan vieläkin eilistä tappiota Suomelle. Reilun kahden tunnin matka sujui ihan mainiosti eivätkä kotimaisen lentoyhtiön tarjoilut häirinneet torkahteluja.

Kone laskeutui etuajassa Brysselin kentälle. Saimme ison selkäreppuni nopeasti ja etenimme rauhallisesti juna-asemalle. Lippuautomaatti toimi vähän kummallisesti, mutta kuitenkin saimme liput Leuveniin. Parinkymmenen minuutin odottelun jälkeen nousimme junaan ja 13 minuutissa olimme vanhassa yliopistokaupungissa. Minä otin ison repun selkääni ja lähdimme astelemaan aurinkoisessa säässä kohti poikani asuntoa. Sinne pääsimme noin 20 minuutin oikein mukavan kävelyn jälkeen. Oli hienoa päästä näkemään pojan ja hänen tyttöystävänsä mukava asunto. Viidennen kerroksen asunnosta oli hienot näkymät vieressä olevaan entiseen luostariin (beguines), jonka monet hienot rakennukset on korjattu hyvään kuntoon.

Mikko lähti melko pian opiskelemaan hollantia, jolloin me lomalaiset lähdimme katselemaan Leuvenia. Kaupunki näytti pienemmältä kuin 110 000 asukkaan kaupungin luulisi. Ehkä siihen vaikutti se, että kävelimme vain keskustassa ja sen liepeillä, missä on ainoastaan kapeita katuja ja paljon rakennuksia. Kaupunki oli kuitenkin hyvin vilkas. Kaduilla kulki hämmästyttävän paljon ihmisiä ja heistä valtaosa kulki polkupyörillä. Ja vauhti oli hurjaa. Täällä poljetaan rivakasti eikä liikaa varota muita. Yleensä kaupunkien keskustassa pitää varoa autoja, mutta täällä piti koko ajan vahtia pyöriä, sillä niitä tuli joka suunnalta, äänettömästi ja hurjaa vauhtia. Onneksi jalkakäytävällä oli turvassa ja sieltä oli mukava katsella kaupunkia. Keskustan vanhat rakennukset olivat erinomaisen hienoja. Kaupungintalo oli uskomattoman komea lukuisine ulkoseinille laitettuine patsaineen. Samalla aukiolla oli suuri katedraali ja muita oikein hienoja rakennuksia. Kiertelimme melko pienessä keskustassa ja nautimme vilkkaasta kaupungista, kauniista rakennuksista sekä miellyttävän lämpimästä keväisestä aurinkoisesta säästä.

Keskipäivällä olimme jo aika nuutuneita ja etenkin nälkäisiä. Menimme Kaupungintaloa vastapäätä olevaan Rubens Caféhen syömään patongit. Ne olivat hieman kuivia, mutta nälkäinen ei siitä välittänyt. Puitteet olivat kuitenkin aivan erinomaiset. Aurinko lämmitti terassia niin, että siinä pärjäsi hyvin lyhythihaisissa paidoissa. Ihmisiä kulki hyvin runsaasti ja heitä oli mukava katsella, kun katseen malttoi siirtää aukion hyvin komeista rakennuksista. Leuven on yliopistokaupunki ja sen huomasi helposti katukuvassa. Suurin osa kulkijoista oli nuoria ja heitä kulki hyvin paljon. Kiersimme kaupunkia pari tuntia ja pysähdyimme juomille vielä Oude Marketin oikein viehättävällä aukiolla. Ihmettelin, miten paljon ihmisiä oli monille terasseilla, vaikka oli maanantai iltapäivä.

Palasimme pojan asunnolle ja jouduimme ottamaan molemmat nokoset. Minä en yleensä osaa nukkua päivisin, mutta nyt tunnin ettoset maistuivat erinomaisesti. Sen jälkeen myös Meggie saapui paikalle ja lähdimme kaikki takaisin keskustaan syömään. Mikko opasti meidät oikein hyvään ravintolaan, joka oli Rubensia vastapäätä. Ruoka olikin oikein hyvää. Kävimme vielä Central Leuven -baarissa juomilla ennen kuin palasimme pimentyneessä illassa takaisin asunnolle. Pitkä päivä ja lämmin auringonpaiste sai meidät yllättävän väsyneiksi. Asunnolla oli oikein mukava jutella pitkästä aikaa, mutta nukkumaan oli käytävä varsin aikaisin.