Newcastle

 Leeds oli sunnuntaiaamuna hyvin hiljainen. Sellaisia tosin taitavat olla suurin osa maailman kaupungeista sunnuntaiaamuisin. Kävelimme yhdeksän aikoihin parkkihalliin, missä auto meitä odotti. Eilen sinne tullessamme se oli ollut aivan täynnä autoja, mutta nyt niitä oli vain muutamia. Poistuminen Leedsistä sujui helposti vähäisen liikenteen vuoksi. Reitti pois kaupungista oli aika mutkikas, joten ruuhka-aikana ajo olisi ollut huomattavasti haasteellisempaa, mutta nyt pääsimme kaupungista pois helposti.

Eilen ajoimme pelkästään moottoriteillä, mutta niillä kulkeminen oli varsin tylsää. Tänään ajoimmekin pääsääntöisesti pienempiä teitä pitkin, mikä antoi matkustajille ja myös kuskille paljon enemmän katsottavaa. Yorkshiressa kevät oli aika kivassa vaiheessa. Puissa oli pienet lehdet, nurmikot olivat vihreinä ja kirsikka- sekä omenapuut kukkivat. Vähän enemmän kuin 10 astetta saisi olla lämmintä eikä tarvitsisi tuulla niin paljon kuin tuuli, mutta kyllä nämä kelit kotiolot voitti.

Maisemat olivat kauniin kumpuilevia, vihreitä ja miellyttäviä. Laitumilla oli lampaita ja lehmiä. Näimme myös juoksevia kauriita ja kuolleita fasaaneja. Liikenne kiihtyi aamuisesta, mutta se oli koko päivän varsin rauhallista. Ajaminen oli mukavaa eikä minulla ollut vaikeuksia muistaa kummalla puolella tietä pitää ajaa.

Vajaan kahden tunnin ajamisen jälkeen saavuimme Durhamiin, joka on hyvin vanha ja tunnettu yliopistokaupunki. Kävelimme parkkihallista oikein kauniin sillan yli joen toiselle puolelle ja nousimme metsäpolkua pitkin korkealla mäellä olevan katedraalin vierelle. Kirkko oli todella komea ja hyvinkin maailmanperintökohteen arvoinen. Kiersimme kirkossa puolisen tuntia nauttien sen komeasta arkkitehtuurista ja pelkistetystä koristelusta. Siellä oli menossa kirkollinen seremonia, minkä vuoksi emme päässeet katselemaan koko kirkkoa. Kirkon vieressä on Durhamin linna, joka myös kuuluu kohteeseen, mutta nykyisin se on yliopiston käytössä eikä sinne pääse käymään.

Lähdimme laskeutumaan mäeltä vanhan kaupungin kautta ja hyvin pian näimme kahvilan, joka mainosti tuoreita skonsseja. Ne ovat Seijan mielestä parasta ruokaa, mitä Englanti voi tarjota, joten meillä ei ollut muuta mahdollisuutta kuin nousta kapeita portaita toisessa kerroksessa olevaan kahvilaan. Kahvila ei ollut kovin suuri, mutta suosittu. Onneksi siellä kuitenkin oli tilaa meillekin. Otimme kaikki vähän suolaista syötävää, sillä aamiainen oli ollut hyvin niukka. Niiden lisäksi kaikki ottivat skonssit, jotka olivat kermavoin ja hillon kanssa erinomaisia. Iloisella mielellä kuljimme Durhamin hyvin viehättävän vanhan kaupungin läpi pysähdellen ja katsellen. Käynti tässä yli tuhat vuotta vanhassa kaupungissa oli hyvin antoisa.

Meillä oli vain puolen tunnin matka Newcastleen, minne menimme yöksi. County Hotel sijaitsi aivan kaupungin keskustassa. Ajoimme kuuluisan ja komean Tyne Bridgen ylitse keskustaan ja siellä kiemuroiden kautta hotellin eteen. Auton saimme huokealla hinnalla hotellin sisäpihan parkkipaikalle. Huoneemme olivat aika pieniä ja hämmentävän kylmiä, mutta muuten kelvollisia.

Newcastle ei ole kaikkein kauneimpia kaupunkeja, mutta kyllä se Leedsin voitti helposti. Keskustassa oli jonkin verran komeita 1800-luvun rakennuksia. Minä pidin kuitenkin eniten Tyne-joen rannasta ja erityisesti joen ylittämistä silloista. Tyne Bridge on aivan erinomaisen komea kaarisilta. Muut joen ylittävät sillat eivät ole yhtä kauniita, mutta kuitenkin sopivat hyvin kokonaisuuteen.

Katselimme viileässä säässä kaupunkia kierrellen keskustassa. Ravintolan löytämisessä oli jälleen pientä vaikeutta, mutta päädyimme lopulta havaijilaisravintolaan. Ruoka ei ollut kovin ihmeellistä, mutta emme olleet isommin pettyneitäkään. Ruokailun jälkeen Seija palasi hotellille, mutta muut halusivat vielä katsella kaupunkia. Kävelimme korkeata High Level Bridgeä Tynen eteläpuolelle ja palasimme pohjoispuolelle matalaa Swing Bridgeä pitkin. Kävely ja katselu oli oikein mukavaa. Hiljalleen kiersimme viileässä illassa hotellin vieressä olevalle The Victoria Comet -pubiin, missä nautimme vielä oluet ja siiderin.

County Hotelilla nettiin kirjautuminen sujui myös tietokoneella ongelmitta. Näin pystyin laittamaan kirjoitukset paikoilleen. Kirjoitus jäi vähän tavoitteistani, mutta toivottavasti seuraavalla kerralla paremmin.