Kaunas

 Finlandia-laiva lähti Länsisatamasta kymmenen minuuttia etuajassa. Meri Helsingin edustalla oli lähes tyyni, joten laivamatkalla ei keikutusta tapahtunut. Muutenkin reilu kaksi tuntia kestänyt Suomenlahden ylitys oli tasainen tapahtuma. Katselimme lähdön kannella kahdeksan, mutta siirryimme sitten sisätiloihin. Nautimme mehut ja leivät kahvilassa, mutta sen jälkeen odottelimme vain saapumista Tallinnaan.

Vartin yli yksitoista ajoin auton Viron kamaralle ja lähdin etenemään kohti etelää. Jounin ohjeiden mukaisesti kiersimme tietöitä täynnä olevan keskustan lännen kautta ja pääsimme hyvin sujuvasti Via Baltikalle. Pääsin mukavasti liikenteen rytmiin ja eteneminen sujui keskimäärin 90 km/h vauhtia. Pärnuun saakka oli varsin vilkas liikenne, mutta sen jälkeen hieman väljeni. Riikan tienoilla oli myös paljon menijöitä, mutta suuria ruuhkia ei ollut. Baltian halki on melko sujuvaa ajaa, vaikka tie on suurimmaksi osaksi kaksikaistainen. Tie kulki Virossa metsien halki, mutta Latviassa ja Liettuassa kulkua hidastivat muutamat kylät ja pienet kaupungit. Via Baltika onkin oikein hyvä vaihtoehto ajaa Eurooppaan.

Huono puoli on, että reitti on hirmuisen tylsä. Etenkin, koska tämä taisi olla seitsemäs kerta, kun täällä ajelin. Viron puolella hallitsevana on mäntymetsä eikä siellä paljon muuta näykään, ei edes kyliä. Latvian puolella pohjoisen mäntymetsät vaihtuvat hiljalleen peltomaisemiksi, ja Liettuassa sitten on enimmäkseen peltoja. Ja kaikkialla on aivan tasaista. Tämä vaikuttaa kovin negatiiviselta kirjoitukselta, mutta kyllä täälläkin päin maailmaa kannattaa käydä kiertelemässä.

Ajaminen Baltiassa on melko helppoa. Enimmäkseen ajettiin hillitysti, mutta mukaan mahtui toki kaahaajia ja pakonomaisia ohittajia. Ohittajien mukana oli myös Suomen rekisterin omaavia autoja. Latviassa oli ikävä ja vaarallinen tapa siirtyä penkereelle, jotta takaa tulijat pääsivät ohitse, vaikka oli vastaantulijoita. Eipä huvittaisi pyöräillä näillä penkereillä. Virossa ja Liettuassa moista käytäntöä ei ollut. Tie oli varsin hyvässä kunnossa, kunnes pääsimme Liettuaan. Siellä pinnoite oli kärsinyt pahasti ja välillä oli hyvin julmia uria, joiden täytyy vesisateella olla hyvin ikäviä ajettavia. Kaunasissa katujen kunto oli Via Baltikaakin heikompi. Keskellä katua oli suuria kuoppia ja viemärin kannet saattoivat olla melkein kymmenen senttiä alempana kuin katu.

Kaikesta huolimatta olimme Kaunasin keskustassa kahdeksan ja puoli tuntia Tallinnasta lähdön jälkeen. Pysähdyimme Viron ja Latvian rajalla, Iklassa, syömään entisen raja-aseman tiloissa. Söimme soppaa, joka oli hyvää, ja leivät, jotka eivät olleet hyviä. Muuten pysähdyimme vain Latviassa tankkaamaan auto. Oli siis ajopäivä, mutta sellaisia pitää olla, jotta pääsee hidastamaan myöhemmin. Latviassa 95-oktaavinen bensa maksoi 1,6 euroa litralta. Virossa se oli 10 senttiä kalliimpaa ja Liettuassa saman verran halvempaa. Ison osan Viroa kuului Radio Suomi, mutta sen jälkeen kuuntelimme paikallisia radioasemia, joiden musiikkitarjonta oli pääsääntöisesti kamalaa. Liettuassa löytyi asema, jossa soitettiin hieman tutumpaa musiikkia, jolloin autossa kuului jo hieman hyräilyäkin.

Olimme Kaunasissa puoli kahdeksan aikoihin. Yövymme Hotel Kaunasissa aivan kaupungin sydämessä. Karttaohjelma ohjasi minut suoraan oikeaan paikkaan Laisves-kävelykadun vierelle. Seija kävi hoitamassa kirjautumisen hotelliin ja tuli sitten ohjaamaan minut hotellin hyvin ahtaalle parkkialueelle. Nykyautot ovat niin isoja, että vanhojen rakennusten sisäpihoille tehtyihin parkkialueisiin on haasteellista niitä sijoittaa.

Majoituimme hyvin nopeasti ihan mukavaan huoneeseemme, mutta saman tien lähdimme ulos. Etsimme kävelykadulta heti ruokapaikan, sillä neljännesvuorokautta aiemmin nautittu soppa oli sulanut jo kauan sitten. Emme vatuloineet ravintolan valinnassa vaan menimme parin korttelin päästä löytämäämme Charlie Pizza -ravintolaan. Pepperoni pizza oli oikein hyvää, mutta caesars- salaatti melko kehno. Kävelimme vanhassa keskustassa vähän aikaa, mutta aika pian oli pakko palata hotellille ja valmistautua seuraavaan päivään. Kaunasin vanha keskusta, Laisves-kadun ympärillä, on varsin viihtyisä. Muuten kaupunki ei kovin viehättävältä vaikuttanut. Kaupunkiin tullessa näimme suuren määrän aivan kamalia neuvostoajan kerrostaloja, jotka olisi pitänyt tuhota jo kauan sitten.