Leuven

Tänäkin aamuna taivas oli harmaa, mutta sadetta ei saatu koko päivänä. Sumu oli aluksi melko sakeata, mutta hälveni kokonaan ennen yhtätoista ja sitten olikin jälleen aurinkoista. Lämpötila nousi parhaimmillaan 19 asteeseen, joten koko lomamme ajan sää oli ajankohtaan nähden erinomainen. Täällä kevät eteni viikossa mukavasti. Uudet puut saivat kukkia, laitumet viheriöivät kauniisti ja satunnaisia ötököitäkin alkoi lennellä.

Ibisin aamiainen oli riittävän kattava ja tarjosi mukavan lähdön päivään. Emme kiirehtineet tänäkään aamuna, mutta puoli kymmeneltä käynnistin auton ja lähdimme ajamaan kiertotietä pitkin kohti Leuvenia. Hieman etukäteen pohdin poistumista kellarista, mutta sekin sujui ihan hyvin, vaikka portti oli ahdas edelleenkin. Lille oli kovin hiljainen sunnuntaiaamuna, joten ajo pois kaupungista sujui rauhallisesti. Mikko asetti koordinaatit navigaattoriin ja minä ohjasin laitteemme kohti itää.

Maanteillä oli myös vähänlaisesti liikennettä eikä rekkoja kulkenut lainkaan, mikä entisestään helpotti ajamista. Ensimmäisen tunnin ajoin moottoritietä, mutta pian Valenciennesin jälkeen ohjasin kaksikaistaiselle maantielle, jossa ajaminen oli huomattavasti kivampaa. Täällä oli huomattavasti kumpuilevampaa kuin rannikon tuntumassa. Pieniä metsäkaistaleita oli siellä täällä, mutta enimmäkseen ympärillämme oli laidunmaata ja peltoja. Lehmiä oli jonkin verran ja pienempiä määriä lampaita, hevosia ja aaseja.

Kahden tunnin leppoisan ajamisen jälkeen saavuimme Maas-joen rannalla olevaan Dinantin kaupunkiin, missä kollega kannusti käymään. Kannustus ei mennyt hukkaan, sillä pieni kaupunki oli erittäin kaunis. Keskusta on ahtautunut joen ja korkean kallion väliin, joten kaikki rakentamiselle otolliset paikat oli käytetty hyväksi ja siellä olikin yllättävän paljon kivan näköisiä rakennuksia ja niiden edessä virtasi tasaisesti kaunis joki. Paraatipaikalla oli suuri kirkko ja kaiken huipulla linnoitus. Parkkipaikan löytäminen oli vaikeata, mutta kun ajoi riittävän kauaksi keskustasta, löytyi autollemmekin paikka. Aurinkoisessa aamupäivässä oli lystiä kävellä Maasin melko voimakasta virtausta katsellen. Turisteja oli vallan valtavasti, mikä varmasti johtui sunnuntaista ja erinomaisesta säästä. Suuri osa vaikutti olevan belgialaisia, mutta kesällä täällä on varmasti hyvin ruuhkaista, kun ulkomaiset turistilaumat saapuvat paikalle. Kiertelimme ja katselimme, kunnes menimme hieman syrjemmässä olevaan kahvilaan nauttimaan kahvit ja sämpylät. Piipahdimme sillan ylitse joen toiselle puolelle, mistä keskusta näkyi kaikkein parhaiten. Paluumatkalla ohitimme Adolphe Saxin kotitalon. Heppu oli aikoinaan kehittänyt saksofonin ja täällä olikin monen näköistä saksofonia ympäri kaupunkia.

Seuraavaksi ajoimme puolen tunnin matkan Namuriin. Tie seurasi jokea ja pätkä olikin tämän reissun hienointa ajettavaa ja miellyttävintä katsottavaa. Joen varrella oli tiheään pieniä kyliä ja välillä hyvin suuria ja komeita rakennuksia. Iltapäivän mittaan liikenne vilkastui, mutta oli kuitenkin maltillista arkiliikenteeseen verrattuna. Isohkossa Namurissa löysimme pysäköintihallin helposti ja se oli uusi, joten sinne ajaminen oli helppoa ja stressitöntä. Kiersimme puolisen tuntia keskustassa, joka ei ollut yhtä hieno kuin aikaisemmin vierailemme kaupungit, mutta ei rumakaan. Parasta kaupungissa oli sen keskellä oleva korkea mäki ja sen päällä oleva linnoitus sekä etenkin köysirata, jolla pääsimme huipulle. Jouduimme jonottamaan nousua varttitunnin. Vaunuja kulki kolmen ryhmissä ja kuhunkin vaunuun sopi kuusi matkustajaa. Ruuhka-aikana odotus on varmaan melko pitkä, mutta nyt selvisimme nopeasti. Näkymät matkan aikana yli kaupungin olivat komeat, joskin kauan niistä ei ehtinyt nauttia, sillä perillä olimme muutamassa minuutissa. Kukkulan päällä oli varsin paljon ihmisiä viettämässä vapaapäivää. Heitä ja alhaalla olevaa kaupunkia katsellen laskeuduimme hiljalleen lähelle lähtöpistettä.

Leuveniin oli enää reilun puolen tunnin ajomatka. Tankkasimme auton valmiiksi, joten huomenna ei tarvitse etsiä huoltamoa. Pysäköin auton asunnon lähellä olevalle pysäköintihallille ja kävimme viemässä tavarat asunnolle. Lähdimme kuitenkin saman tien syömään. Päätimme kokeilla intialaista ravintolaa, jollaisia täällä oli useampi. Leuvenissa onkin hyvin monia etnisiä ravintoloita hyvin monista eri maailman osista. Sunnuntai-iltanakin monissa niistä oli mukavasti väkeä, joskin moni paikka oli myös kokonaan kiinni. Kuitenkin meno oli vilkasta verrattuna kotikaupungin sunnuntai-iltoihin. Meidän ruokamme oli hyvin maistuvaa ja riittoisaa. Pimeässä illassa kävelimme hiljalleen takaisin asunnolle. Ilta meni mukavasti seurustellen, pelaten ja kirjoittaen.

Viikon reissu Belgiaan päättyy huomenna, kun ajamme aikaisin aamulla Brysselin lentokentälle ja lennämme takaisin Suomeen. Täällä oli oikein mukava käydä kokeilemassa kevättä, nähdä hienoja kaupunkeja ja tavata tuttuja sekä sukulaisia. Säät suosivat meitä poikkeuksellisen hyvin. Autoilu oli hienoa, joskin alle 600 kilometrin ajomatka on minulle tavattoman lyhyt.